Ce proverbe est utilisé pour décrire une personne qui se retient de commettre une mauvaise action, mais dont les intentions restent manifestement malveillantes. En d’autres termes, cette personne semble se comporter mieux qu’auparavant, mais au fond, sa nature reste inchangée, et elle demeure tout aussi méchante. Ce proverbe veut nous rappeler que les apparences peuvent être trompeuses, et qu’il faut toujours rester vigilant face à ceux qui pourraient cacher leur vraie nature. Proverbe équivalent en français : ‘L’habit ne fait pas le moine’.