Ce proverbe met en garde contre la tentation de maltraiter ceux qui semblent sans valeur ou incapables de contribuer à la société. En exhortant à ne pas pousser le mouton réputé stérile, il fait référence à l’incertitude future et la possibilité que ceux que l’on sous-estime aujourd’hui pourraient s’avérer précieux demain. L’équivalent français pourrait être ‘Ne jugez pas un livre à sa couverture’.