Ce proverbe se réfère au Tatamo, une plante typiquement épineuse de la région malgache. Comparer une situation ou un rôle à cette plante signifie qu’il est ardu et délicat. Dans le contexte contemporain, cela peut s’appliquer à ceux qui jouent le rôle d’intermédiaire dans une dispute ou une négociation difficile. En français, un proverbe similaire serait ‘Être entre le marteau et l’enclume’, signifiant se trouver dans une situation délicate où il faut traiter avec soin pour ne pas aggraver les choses.