Ce proverbe signifie que tous les individus sont égaux face aux problèmes et aux difficultés, peu importe leur statut social ou leur rang. Ainsi, qu’il soit roi ou simple citoyen, lorsqu’un bateau coule, tous les passagers sont mouillés et partagent le même sort. En d’autres termes, ce proverbe souligne que la loi et les épreuves de la vie ne font pas de distinction entre les personnes de classe sociale supérieure et celles de classe inférieure. Un proverbe français équivalent serait : « La mort est un grand égalisateur. »