Ce proverbe fait référence à la préférence pour un dirigeant strict et autoritaire plutôt qu’un souverain trop clément et indulgent. Un gouverneur sévère, bien qu’il puisse sembler impitoyable, garantit souvent la justice et l’ordre. À l’inverse, un chef trop indulgent peut provoquer le chaos et l’anarchie en raison de sa tolérance excessive. En français, cela peut aussi se refléter dans le proverbe « Mieux vaut un chaudron d’enfer qu’une marmite paradisiaque mais inutilement chauffée.»