Ce proverbe signifie que l’épuisement ou le désespoir peut nous faire prendre des décisions dangereuses ou imprudentes. Quand une personne est vraiment épuisée ou désespérée, elle peut agir de manière insensée, comme un rat qui, fatigué de vivre, se permet de jouer avec les moustaches d’un chat, un acte qui pourrait facilement le mettre en danger de mort. En français, une expression équivalente pourrait être : « La fatigue mène à la folie ».