Ce proverbe souligne la fréquentation des critiques et médisances quand il y a absence d’amour ou d’affection. Lorsqu’une personne ne ressent pas d’amour ou d’amitié pour quelqu’un, elle est plus encline à dire du mal de cette personne, à la critiquer ou à vouloir ternir son image. C’est une forme d’expression négative qui peut être interprétée comme une jalousie ou une insécurité. Un proverbe équivalent pourrait être : « Qui aime bien châtie bien. »