Ce proverbe enseigne une vérité universelle sur la richesse et l’apparence. Il signifie que la valeur ou l’utilité réelle d’une chose ne doit pas être jugée en fonction de son apparence extérieure. Un pot en zinc, même s’il brille, ne satisfait pas nécessairement les besoins essentiels. En d’autres termes, l’apparence peut être trompeuse, et ce n’est pas parce qu’un objet ou une personne semble attrayante qu’il ou elle est nécessairement utile ou apporte du bénéfice. En français, l’équivalent serait : ‘L’habit ne fait pas le moine’.