Le proverbe signifie que les conflits et les disputes sont souvent alimentés par des calomniateurs ou des personnes qui cherchent à créer des tensions. Tout comme un feu nécessite du bois pour brûler, les querelles naissent et se développent grâce à ceux qui sèment la discorde. On peut rapprocher ce proverbe du proverbe français : « Il n’y a pas de fumée sans feu », qui indique que derrière chaque rumeur il y a une part de vérité, sauf que dans le contexte malgache, l’accent est davantage mis sur le rôle des personnes malveillantes dans la création de ces situations conflictuelles.