Le zébu occupe une place centrale dans la société malgache, étant présent lors de nombreux événements importants qui ponctuent la vie sociale. Traditionnellement, chaque partie de l’animal était attribuée à une catégorie spécifique de personnes :

La tête était réservée aux anciens (loholona), symbolisant le respect et la sagesse associés à cette catégorie. Le derrière était destiné au roi (vodi-hena tsy mihainga aloha), incarnant le pouvoir et l’autorité. La queue était dévolue aux gardes du roi (Ny Mpiambina), représentant la loyauté et la protection. La bosse était attribuée à des individus spéciaux : recevoir une part de la bosse signifiait qu’on attendait beaucoup de vous. Par conséquent, en consommant cette part, on se trouvait investi de réflexions sur les attentes et les responsabilités qui reposaient sur nos épaules. Avoir cette part marquait une reconnaissance de votre fiabilité et de votre sens des responsabilités. Un proverbe équivalent en français pourrait être ‘À grand pouvoir, grande responsabilité.’