Ce proverbe signifie que lorsqu’une personne ne travaille pas bien ou ne prend pas soin de ses affaires dans sa jeunesse, elle se trouvera dans une situation difficile et manquera de ressources à l’âge adulte. Une habitude de paresse et de mauvaise gestion dans les jeunes années mène à des difficultés et des privations plus tard dans la vie. Un proverbe équivalent en français serait : « On récolte ce que l’on sème. »