Ce proverbe décrit une situation où une personne est tellement fatiguée de faire quelque chose qu’elle ne veut même plus effectuer une tâche simple. La vieille femme est tellement exaspérée par la cendre qu’elle ne se donne même plus la peine de ramasser un petit bout de balai. Cela peut être une métaphore pour quelqu’un qui est devenu tellement aigri ou blasé par ses expériences qu’il refuse toute autre tâche, même les plus simples. Un proverbe équivalent en français serait : ‘On ne peut pas faire boire un âne qui n’a pas soif.’