Ce proverbe signifie que ceux qui aiment véritablement leurs enfants doivent se montrer stricts et disciplinés. L’idée est que la discipline, même sévère, contribue à l’éducation et à la croissance de l’enfant. En d’autres termes, l’amour véritable oblige parfois les parents à punir pour le bien de l’enfant. L’équivalent en français pourrait être : « Qui aime bien châtie bien ».