Ce proverbe signifie que pour comprendre les choses profondes et fondamentales, il faut prêter attention aux détails superficiels. En effet, comme les feuilles d’un arbre révèlent la santé de ses racines, les apparences extérieures des individus peuvent indiquer leur vrai caractère ou la nature de leurs actions. Cela incite à une observation attentive et à ne pas négliger les signes évidents visibles à la surface. Le proverbe équivalent en français serait ‘L’habit ne fait pas le moine’.