Ce proverbe signifie que certaines choses peuvent manquer de valeur, non pas à cause de leur apparence ou de leur nature intrinsèque, mais plutôt à cause de leurs défauts ou faiblesses. Ici, le plomb est comparé à l’argent, notant que ce n’est pas un métal précieux en raison de sa malléabilité et de sa douceur. Il conduit à une réflexion sur la nécessité de la force et de la résilience pour être véritablement précieux dans la société. En français, un proverbe équivalent pourrait être : « Les apparences sont trompeuses. »