Ce proverbe signifie que la vie est précieuse yet fragile. La comparaison avec l’odeur de la nourriture indique que la vie peut s’échapper rapidement si elle est exposée aux dangers ou négligences. Tout comme une bonne odeur de nourriture qui se dissipe rapidement une fois exposée à l’air, la vie elle aussi est éphémère et doit être chérie et protégée. En français, un proverbe équivalent pourrait être « La vie ne tient qu’à un fil. »