Ce proverbe signifie que ceux qui sont proches les uns des autres, ou vivent ensemble, partagent non seulement des expériences positives, mais aussi des moments difficiles et des défauts. Un équivalent en français serait ‘Qui s’y frotte s’y pique’. Ils doivent accepter à la fois les aspects agréables et désagréables de la vie en communauté ou en relation rapprochée, tout comme celui qui est près d’une marmite finit par être couvert de cendres. C’est une reconnaissance de la complexité des relations humaines et de la nécessité de tolérance et de compréhension.