Cette phrase célèbre attribuée à Andrianampoinimerina, un roi Merina, vise à encourager son peuple à travailler dans les rizières et à construire des digues pour améliorer la production de riz. Elle souligne l’importance du riz comme source de vie et de subsistance pour la communauté. Dans un sens plus large, cela signifie l’interdépendance entre les dirigeants et leurs sujets, et comment le bien-être de l’un est essentiel au bien-être de l’autre. Un proverbe français équivalent serait « Travailler pour gagner sa vie ».