Ce proverbe met en lumière la nature conditionnelle de certaines relations, où l’affection et l’amour dépendent des bénéfices que l’on peut en tirer. « Mon proche parent quand il y a des crevettes à manger ; mais quand il n’y en a plus, ce n’est qu’un parent éloigné » signifie que des gens peuvent prétendre être proches quand il y a des avantages à obtenir, mais se désintéressent dès que les bénéfices disparaissent. Un proverbe français équivalent pourrait être « Les amis de la table, au dessert s’en vont », suggérant que certains amis ne sont présents que tant qu’il y a des avantages à en tirer.