Cette expression fait référence à l’ancienne coutume malgache où l’on jetait des morceaux de bouse de bœuf vers la nouvelle lune lors du mois d’Alahamady, le premier mois de l’année malgache. Pour un lépreux qui essaie de faire cela, il devra lever la tête, exposant ainsi son visage défiguré que normalement il cache. Le proverbe souligne l’idée que même ce qui est normalement caché peut être visible dans certaines circonstances. En français, l’équivalent pourrait être « Il n’y a pas de secret que le temps ne révèle ».