Ce proverbe Merina signifie qu’il ne faut pas demander des promesses ou des engagements à quelqu’un qui n’est pas en position de les tenir. Tout comme il serait impossible et futile de demander du feu à quelqu’un qui est décédé, il est tout aussi dénué de sens de demander des engagements à quelqu’un qui n’a pas la capacité de les tenir. Un proverbe équivalent en français serait « Promettre l’impossible » ou « Demander la lune ».