Ce proverbe malgache conseille de ne pas être vaniteux ou orgueilleux inutilement. Une houe qui ne coupe pas l’herbe ne fait qu’effleurer, n’atteignant jamais son but efficacement, suggérant une inefficacité cachée par des apparences. En français, un proverbe équivalent pourrait être ‘L’habit ne fait pas le moine’, indiquant que les apparences peuvent être trompeuses et qu’il ne faut pas se fier à elles.