Ce proverbe met en garde contre les décisions basées uniquement sur l’apparence ou l’envie passagère. Il est souvent utilisé pour rappeler à quelqu’un l’importance de ne pas abandonner ce qui est familier et précieux pour quelque chose d’attirant mais potentiellement trompeur. Par exemple, il pourrait s’adresser à une personne tentée de quitter son partenaire fidèle pour une nouvelle relation excitante mais superficielle. Il équivaut à ‘Un tien vaut mieux que deux tu l’auras.’