Ce proverbe est utilisé pour décrire les individus qui se concentrent uniquement sur leurs propres besoins et intérêts personnels, plutôt que de travailler pour le bien commun ou pour ceux qui les ont aidés. L’image d’un esclave rapportant des pilons, qu’il utilise pour ses propres besoins, au lieu de ramener du bois pour son maître, montre un comportement égoïste et ingrat. Dans ce contexte, l’équivalent en français est : ‘Charité bien ordonnée commence par soi-même.’