Ce proverbe signifie qu’il faut faire face à l’adversité et montrer du courage même lorsque cela semble effrayant ou insurmontable. Dans le contexte historique, cela faisait référence à une loi de Radama I selon laquelle ceux qui fuyaient le champ de bataille étaient condamnés à mourir brûlés vifs. Ainsi, l’idée est de privilégier l’affrontement de l’ennemi plutôt que de fuir car la fuite entraîne une mort certaine. Un proverbe équivalent en français serait : ‘Mieux vaut mourir debout que vivre à genoux.’