Ce proverbe signifie qu’il vaut mieux supporter la culpabilité ou la réprobation des êtres humains que celle de Dieu, car les conséquences spirituelles et morales sont beaucoup plus graves. Dans de nombreuses cultures, y compris la culture Merina de Madagascar, la croyance en un jugement divin est forte, et la peur de la punition divine pèse plus lourdement que celle de la réprobation sociale. Proverbes équivalents en français pourraient inclure ‘Aide-toi, le ciel t’aidera’ ou encore ‘Mieux vaut la honte que le péché’.