Ce proverbe évoque la situation des personnes économiquement désavantagées, symbolisées par « les pauvres ». Il suggère que ceux qui sont en position de faiblesse ou de pauvreté doivent souvent céder ou s’adapter (comme échanger un bien contre quelque chose de plus nécessaire), car ils n’ont pas le luxe des choix et des ambitions. En d’autres termes, « quand on est faible, on doit plier ». Un proverbe équivalent en français pourrait être « Il faut savoir plier pour ne pas rompre ».